Jeff "Tain" Watts, 1980’lerden itibaren Wynton ve Branford Marsalis topluluklarında çalarak modern caz davulculuğunun belirleyici seslerinden biri oldu. Çalışı, bebop geleneğinin üzerine kurulu ama ritmik olarak çok daha yoğun bir dil ortaya koyar.
Watts’ın en belirgin özelliği, ölçü aşan gruplamaları eşlik içinde sürekli kullanmasıdır. Üçlü ve beşli gruplar 4/4 üzerine bindirilir, birkaç ölçü boyunca gerilim birikir ve çözüm bölüm başında gelir. Bu, dinleyiciyi kaybetmeden yapılan hesaplı bir belirsizliktir.
Gürlük kullanımı da dikkat çeker. Trampetteki hayalet vuruşlar ve ani aksanlar arasındaki genlik farkı geniştir; doku bu farktan doğar.
Watts aynı zamanda besteci olarak çalışır ve parçalarında davul partisi baştan tasarlanır. Ritmik fikir, armonik yapıyla birlikte düşünülür. Bu kuşak, cazın 1980’lerdeki yeniden canlanmasında merkezî bir rol oynamıştır; gelenek hem korunmuş hem güncellenmiştir.
Watts’ın bas davul kullanımı da dikkat çekicidir; bebop geleneğindeki vurgu işlevini korurken çok daha sık ve çok daha güçlü kullanır, böylece eşliğe rock dokusundan gelen bir ağırlık ekler.
Derslerimizde gruplama çalışması bu mantıkla yürütülür: üçlü bir cümle 4/4 üzerine bindirilir ve kursiyerden dört ölçü sonra doğru noktada başa dönmesi istenir.