Chick Webb, 1930’larda Harlem’deki Savoy Ballroom’un ev sahibi orkestrasını yöneten davulcuydu. Dönemin büyük orkestralarında davulcunun adı nadiren öne çıkarken, Webb hem topluluğun lideri hem ritmik merkeziydi.
Çalışının ayırt edici yanı, düzenlemeyi davuldan yönlendirmesiydi. Bölüm girişleri, nefesli gruplarının aksanları ve dinamik değişimler davul tarafından işaretlenir; orkestra bu işaretleri izler. Bugün doğal karşılanan bu rol, o dönemde yeniydi.
Webb’in teknik düzeyi çağdaşlarının çok ilerisindeydi. Omurga rahatsızlığı nedeniyle küçük bir bedenle ve özel olarak yükseltilmiş bir setle çalmasına rağmen, gürlük ve hız açısından dönemin en güçlü icracılarından biri sayılıyordu.
1937’de Savoy’da Benny Goodman orkestrasıyla yapılan ve Webb’in orkestrasının galip sayıldığı "orkestra düellosu", davulcunun popüler kültürdeki görünürlüğü açısından bir dönüm noktasıdır. Gene Krupa’nın Webb’i açıkça ustası sayması bu etkinin sürekliliğini gösterir.
Ella Fitzgerald’ın kariyerinin Webb orkestrasında başlaması da bu topluluğun müzik tarihindeki yerini belirler; davulcunun kurduğu bir grup, bir kuşağın en önemli seslerinden birini yetiştirmiştir.
Derslerimizde büyük topluluk eşliği çalışılırken davulun işaret verme işlevi ayrıca ele alınır; kursiyer bir bölüm geçişini davuldan nasıl bildireceğini öğrenir.